Ha elmúltál 45 éves, és egy kicsi, kerek, enyhén bemélyedett heg van a felkarodon, valószínűleg már gondoltál rá – talán egy gyerek kérdezte, vagy te vetted észre újra influenza elleni oltás közben. A rövid válasz: nagy valószínűséggel a himlőoltástól van, és ez egy valódi kórtörténet. De nem egészen azt jelenti, amit sokan feltételeznek.
Főbb tanulságok
A heg a régi himlőoltás beadási módjából származik – egy kétágú tű ismételten megszúrta a bőrt, ami kontrollált helyi fertőzést okozott, amely hólyagosodott, pörkösödött, és gyógyulás közben egy kis bemélyedést hagyott maga után.
Az Egyesült Államok 1972-ben leállította a rutinszerű himlőoltást a nagyközönség számára, a betegséget pedig 1980-ban globálisan felszámoltnak nyilvánították – így szinte senkinek sem maradt meg ez a himlő okozta heg, akit ezután beoltottak.
A heg nem jelenti azt, hogy még immunis vagy. A kutatások azt mutatják, hogy a himlő elleni immunitás az oltás után körülbelül 5-10 éven belül csökkenni kezd, így egy évtizedekkel ezelőtti heg ma már nem nyújt megbízható védelmet.
Ha 45 év alatti vagy, az a kerek heg sokkal valószínűbb, hogy a BCG tuberkulózis elleni vakcinától – amelyet az Egyesült Államokon kívüli számos országban rutinszerűen adnak be születéskor – származik, nem pedig a himlőtől, amelyet könnyű összekeverni, mivel mindkettő hasonló kinézetű nyomot hagyhat.
Miért hagyott egyáltalán heget a vakcina?
A legtöbb modern vakcinával ellentétben, amelyek egyszerű injekciót alkalmaznak, a himlőoltást egy kétágú tűvel adták be, amelyet vakcinaoldatba mártottak, és a bőrt többször megszúrták egy helyen, általában a felkaron. Ez szándékosan egy kis, lokalizált fertőzést okozott a himlő rokonával, de sokkal enyhébb formában a vakciniavírussal, ami beindította az immunrendszert, hogy védekezzen az igazi betegséggel szemben. A következő 14-21 napban a terület felhólyagosodott, pörkösödött, majd begyógyult, maga után hagyva a sokak által felismert kis, kerek, enyhén bemélyedt heget.
